Préparer son thé

L'eau

Cela peut paraitre évident dit comme ça, mais l'eau est ce qui compose la majeure partie d'un thé ou d'une infusion. Ainsi, la qualité de cette dernière est un paramètre important ! L'idéal est l'eau filtrée, sans calcaire. Néanmoins si vous n'êtes pas trop tatillon.e, l'eau de votre robinet peut être suffisante pour un thé agréable ; vous pouvez vous renseigner sur l'eau de votre ville si ce paramètre vous intrigue et si selon vous une carafe filtrante serait nécessaire ou non. Le plus important est de choisir une eau au gout "neutre", et d'éviter l'eau trop riches en minéraux. Bien que cela peut être bien à boire nature pour plein de raisons, les minéraux forts présents peuvent absorber le thé, laisser des dépôts et altérer fortement le gout. On sent d'avantage les minéraux que le thé dans ces cas-là !

Le filtre

Croyez le ou non mais la taille, la forme et la présence ou non d'un filtre peut influencer le gout de votre thé ou infusion ! Pour des plantes très fines comme le rooibos par exemple, il vaut mieux privilégier des filtres en inox aux trous très fins ou des filtres jetables comme en mousseline ou papier d'amidon pour éviter que des feuilles passent au travers. Aussi, il ne faut pas négliger le fait que du thé de qualité, à l'infusion, prend beaucoup de volume. C'est d'autant plus visible avec le thé oolong par exemple qui est roulé en boule et peut grossir jusqu'à 8 fois sa taille initiale ! Pour ce genre de thé, les boules a thé sont à éviter car les feuilles étant compressées, elles ne peuvent se libérer correctement, ce qui altère évidemment le gout. Préconisez plutôt des filtres larges, adapté à votre tasse ou votre théière si elle n'a pas déjà un filtre intégré.

Découvrez un filtre parfait pour des tasses !

Concernant justement les théières à filtre intégrés, la majorité des théières chez nous ont un filtre en métal qui peut s'enlever. Il existe d'autres possibilités comme les kyusu (théières japonaises) ou théières traditionnelles chinoises ont un petit filtre au niveau du bec verseur. Cela est du au fait que ces théières sont adaptées pour vider totalement l'infusion en tasse ou dans une petite carafe prévue à cet effet. Avec ces théières, il est conseillé ainsi de vider l'infusion chaque fois pour éviter d'altérer le temps d'infusion expliqué ci-dessous !

Le dosage

Nous avons souvent le réflexe de mettre un sachet de thé de 2g dans une grande tasse type mug : vous saurez que faire ça, c'est sous-doser votre boisson ! Généralement un sachet de 2g convient pour une tasse à thé (environ 10cl) plus petite qu'un mug (25 à 30 cl).

Ainsi, pour un mug il est plutôt conseillé de mettre 4g, soit le double d'un sachet. Pour vous aider à doser, 2g de thé est l'équivalent d'une cuillère à café (ou une cuillère doseuse prévue à cet effet à Ras).

Les dosages conseillés ne sont pas totalement proportionnels, voici ce qui est généralement conseillé :

- Tasse à thé (10cl environ) : 2g de thé

- Mug (de 25 à 33cl environ) : 3 à 4g de thé

- Petite carafe ou théière (1/2L environ) : 8 à 10g de thé

- Grande carafe ou théière (1L environ) : 15 à 18g de thé

Bien entendu ce sont des bases, et vous pouvez faire différents tests selon ce qui vous plait ! Certaines personnes par exemple aiment sous doser leur thé noir pour qu'il soit plus doux ou à l'inverse le surdoser pour un bon thé corsé le matin ! Et il en va de même pour les thés glacés !

D'ailleurs, doser en grammes contenance est une tendance occidentale ! En Asie, il est plutôt de coutume de doser en volume. Par exemple 1/3 du contenant pour des thés très compressés comme le oolong ou 2/3 pour des plus petites feuilles, sachant que l'on a tendance en Asie (surtout en Chine) à "surdoser" par rapport à nos standards européens, comme il est de coutume de faire plusieurs infusions successives.

Attention cependant avec votre contenant ! Il est conseillé de choisir des théières ou carafes ne dépassant pas 1.5L, car à ce moment là, très dosé ou non, le gout du thé ou de l'infusion et surtout des ingrédients avec pour un thé parfumé peut se retrouver altéré, car déséquilibré, n'étant pas prévu pour une si grosse contenance.

La température

Mettons de coté pour cette fois ci les thés glacés (qui auront un article rien que pour eux !) pour se concentrer sur les thés et infusion à chaud. La température, comme le dosage, est un paramètre qui peut être plus ou moins altéré selon les gouts. Certaines personnes aiment baisser la température d'un oolong pour le rendre moins sucré et plus doux, ou chauffer un peu plus un thé vert pour une petite amertume volontéaire ! Néanmoins dans tous les cas, il est déconseillé de bouillir totalement l'eau (la laisser atteindre 100°). Les bulles laissent échapper trop d'oxygène présent dans l'eau, ce qui altère le gout et rend ainsi le thé ou l'infusion plus fade.

Si vous ne souhaitez pas trop expérimenter avec votre boisson, suivez les instructions généralement proposées sur votre sachet ou boite de thé. S'il n'y a pas d'indication cependant ou que vous l'avez oublié (en transposant dans une boite sans indication par exemple !) voici ce qui est généralement conseillé selon la couleur de thé :

Thé vert : Entre 60 et 75 degrés (eau frémissante)

Thé noir : Entre 85 et 90 degrés (en début d'ébulition)

Thé oolong : Entre 90 et 95 degrés (eau presque bouillante)

Thé blanc : Entre 70 et 80 degrés (entre eau frémissante et début d'ébullition)

Thé sombre : Entre 90 et 95 degrés (eau presque bouillante)

Infusion : Entre 90 et 95 degrés (eau presque bouillante)

Le temps d'infusion

Le temps d'infusion peut dépendre de plusieurs détails selon le cépage, la "fragilité" du thé, s'il est parfumé ou non, si on le fait en une grosse infusion ou plusieurs infusions successives... Tout comme la température, dans le doute suivez les conseils indiqués sur votre sachet de thé. Mais comme la température, il y a une fourchette de temps d'infusion conseillée en fonction de la couleur du thé !

Thé vert : 2 à 3 minutes

Thé noir : 3 à 4 minutes

Thé oolong : 5 minutes

Thé blanc : 7 minutes

Thé sombre : 5 minutes

Infusion : 5 à 7 minutes

Attention cependant, bien que ce paramètre peut être changé au fur et à mesure de vos expérimentations, laisser infuser plus longtemps que le temps conseillé pour un gout plus fort est une erreur : Au bout d'un certain temps, les feuilles de thé ne vont non pas continuer à propager leur gout, mais "stagner" en propriétés, pouvant créer un déséquilibre entre l'eau, les composants du thé, le parfum s'il y en a, ... Si vous souhaitez un thé plus concentré, favorisez plutôt le surdosage comme expliqué plus haut ! 

Conclusion

Encore une fois, tous ces paramètres influencent votre thé et même s'il y a des conseils vis à vis de ces derniers et des choses à éviter pour être sûr.e d'avoir une infusion agréable, à force de connaissance, de découvertes et d'expérimentations vous pouvez créer votre propre manière de préparer votre thé ou infusion préférée !